2. 原因・病態

　慢性膵炎の原因としては、飲酒によるもの（アルコール性）が最も多いです（約68%）。喫煙も慢性膵炎に罹りやすくなると言われています。
　そのほかには、脂質異常症・副甲状腺機能亢進症なども知られています。原因のわからない特発性膵炎も約20%近く存在します。特発性膵炎の中には、ごく稀ですが遺伝子の異常によるものもあります。
　男女別にみると、男性ではアルコール性が最も多く70%を越えます。一方、女性では特発性が最も多く、約50%です。
　慢性膵炎では、膵液（消化液）の通り道である膵管がひきつれて細くなったり（膵管狭窄）、膵管の中に膵石ができたりして、膵液の流れが悪くなり、痛みが起こると考えられています。膵液が腸にうまく流れないと、膵臓やその周囲に膵液が漏れ出し、仮性嚢胞と呼ばれる膵液のたまりを作ってしまうこともあります。
　また膵臓が痩せてしまうために、膵液の分泌が不足して、特に脂肪の消化・吸収が悪くなります。その結果、脂肪便と呼ばれる、やや黄色みを帯びた白色の、量の多い、脂の浮いた便となることがあります。
　膵臓が痩せると、血糖を下げるホルモンであるインスリンも不足し、糖尿病となることも多いです。
　さらに、慢性膵炎の患者さんは膵癌になりやすいことが知られています。

4. 治療

アルコール性慢性膵炎の場合、治療の基本は禁酒です。喫煙も慢性膵炎を悪化させるので、禁煙も重要です。
　慢性膵炎による痛みの治療としては、痛み止めや蛋白分解酵素阻害薬の内服を行います。
　膵管の狭窄（細くなったところ）や膵石が痛みの原因と考えられる場合には、内視鏡を用いた治療を行います。膵管の狭窄部を広げるために、ステント（プラスチック製の筒）を留置したり、内視鏡を用いて膵石を除去したりします。
　膵石が大きい場合には、内視鏡の治療だけでは治療が困難なので、ESWL（体外衝撃波結石破砕術）を併用します。

　膵液の不足による、消化・吸収不良（脂肪便など）の症状に対しては、膵酵素薬の内服（膵酵素補充療法）を行います。